Virus yang menyebabkan penyakit itu, COVID-19, boleh kekal aktif pada permukaan licin seperti skrin telefon pintar, permukaan logam dan bil kertas lebih lama daripada virus selesema. Menurut saintis dari agensi sains kebangsaan Australia CSIRO, ia boleh kekal berdaya maju sehingga 28 hari, walaupun dalam persekitaran yang sangat terkawal. Di bawah keadaan yang sama, virus selesema kekal berjangkit selama 17 hari sahaja.
Pasukan saintis berkata penyelidikan mereka menunjukkan bahawa berbanding virus lain, coronavirus adalah "sangat berdaya tahan". "Penemuan ini menunjukkan bahawa SARS-CoV-2 boleh kekal menular lebih lama daripada yang difikirkan sebelum ini," kajian itu menyimpulkan. (Fabrik dan permukaan berliang lain boleh membawa virus berjangkit selama kira-kira 14 hari.)
Walaupun penyelidikan menunjukkan kepentingan membersihkan dan membasmi kuman telefon dan permukaan lain, ia disertakan dengan beberapa "tetapi" besar. Pertama, ia dijalankan pada suhu malar 68 darjah Fahrenheit (20 darjah Celsius) dalam keadaan gelap untuk menyekat kesan cahaya ultraungu, jauh berbeza daripada keadaan dunia sebenar. Para penyelidik juga tidak menggunakan mukosa segar, biasanya hadir dengan virus pada permukaan, yang mengandungi sel darah putih dan antibodi, dalam eksperimen.
Selain itu, menurut ramai pakar, risiko penularan coronavirus dari permukaan tidak begitu "panas". Seperti yang dinyatakan oleh agensi kerajaan AS CDC (Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit), sebagai contoh, "penghantaran melalui sentuhan dengan permukaan tidak dianggap sebagai cara biasa untuk menyebarkan coronavirus." Ia dikatakan paling kerap disebarkan oleh titisan yang dikeluarkan apabila batuk atau bersin. Penemuan baru juga mencadangkan ia boleh dibawa ke udara di "ruang pengudaraan yang kurang baik dan tertutup di mana aktiviti pernafasan berat seperti menyanyi atau bersenam adalah kerap."
